GT300 Rd2 FUJI 2016年5月4日 ＜決勝＞
- ▶ 予選 ▶ 決勝
- 天候：曇り ｜ コース状況：ドライ
- 決勝
- #51 JMS LMcorsa 488 GT3／都筑晶裕・新田守男 ・脇阪薫一 6位
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決勝当日の未明に降った雨は、強い風を伴っていたこともあり、その影響が心配されたが、早朝にはやんでいたばかりか、強い日差しは瞬く間に路面を乾かし、フリー走行が始まる頃には一部にウェットパッチを残すのみとなっていた。30分間のセッションは新田、都筑、脇阪の順でドライブ。それぞれ１分38秒546、39秒546、39秒792とベストタイムに大きなばらつきがないことが確認できたことが、最大の収穫となった。今回のスタート担当は新田。「JMS LMcorsa 488 GT3」がスターティンググリッドに並ぶ頃には、路面も完全に乾いていた一方で、気温の上昇は予想以上。一時は３スティントのうち１スティントをタイヤ無交換とすることも検討されたが、リヤタイヤがやや厳しいことをドライバーが訴えていたこともあり、手堅いタイヤ選択で挑むことに。
ターボパワーを炸裂させて、スタートからのジャンプアップを狙った新田ながら、車両それぞれ個性が異なり、何度も行く手を阻まれてしまったせいで、オープニングラップは11番手のまま。とはいえ、ストレートを駆け抜けるごと華麗なオーバーテイクショーを演じ、5周目には8番手に浮上。その後はGT-Rを相手に７番手争いを繰り広げるも、ストレートで引き離される展開が続いてしまう。それでもライバルが早めのドライバー交代を行うたび、新田は順位を上げて38周目からは暫定ではあるが、トップに浮上する。
そして、42周目に都筑と交代。注目すべきは、これより長く走り続けられたFIA-GT3は、他に一台しかいなかったこと。前回のレースではタイヤへの負担の少なさをアピールしたフェラーリ488 GT3だが、今回はJAF-GT並みの好燃費もアピールした。8番手でバトンを託された都筑は、今回もタイヤマネージメントをしっかり行いつつ、ピットから無線で指示があった時には確実にプッシュ。ポジションをキープしつつ、コンスタントにラップを重ねていた。そんな矢先に、まさかの落とし穴が……。
65周目にGT500車両のアクシデントがあり、セーフティカーがコースイン。そのため、せっかく都筑が築き上げていたマージンが、水の泡となってしまったのだ。70周目にセーフティカーが離れると、すかさず「JMS LMcorsa 488 GT3」をピットに呼び寄せ、代わったばかりの脇阪を5番手に上げることには成功したが、前との差は著しく広がっていた。迫り来るのは再びGT-R。よりによってストレートパフォーマンスに優れる相手を抑え続けるのは、さすがに至難の技だった。91周目に逆転を許し、結局6位でのフィニッシュと、前回よりひとつ順位を落とすこととなった。ただし、しっかり高ポイントを稼いでランキングの上位はキープ。
本来ならば次回のレースはオートポリスで行われるはずだったが、熊本地震の影響は予想以上に大きく、中止が正式に発表された。そこで次なる舞台はスポーツランドSUGOに変更。コーナリング自慢のフェラーリ488 GT3が、そう多くないウエイトハンデで挑めるのは、むしろチャンスに転じるかもしれない。期待は高まる一方だ。
ドライバー／都筑晶裕まず予選ですが、チームの戦略ではQ1を担当する予定でしたが、公式練習で赤旗中断もあり、予選シミュレーションができなかったので、新田選手にお願いすることにしました。そんなわがままを利いてくれた、チームに対してまず感謝します。レースでは新田選手がスタートから安定した走りで、ドライバー交代のタイミングで暫定ではありましたが、1位でバトンを渡してくれたおかげで、気合いを入れてコースインできました。その甲斐もあって、ミスをしないことを前提とし、走ることに集中できました。ペース的にも悪くなかったので、SCランの前には後ろにいたチームが表彰台に上がっていたのを見ると、あの場面が明暗を分けてしまったようですね。しかしながら、新田選手、脇阪選手を含め、チーム一丸となって戦い、勝ち得たポイントは大きいと思います。岡山に続いて入賞を果たせましたが、まだまだポテンシャルのあるクルマなので、これに満足せず、次戦SUGOでは表彰台に上れるよう、上を目指していきたいです。
ドライバー／新田守男悔しいレースでした。タラレバはないんですけど、僕らにとってセーフティカーはいい方向に働きませんでした。せっかく離れていたチームが、いいポジションに来たし、ピットがJAF-GTは早いから、そこで逆転を許しちゃうというのは、それもレースだから仕方ないけど、やっぱり悔しい。表彰台はちょっと見えたけど、レースとしては我々が思っていた展開には近かった。ただ、今回の手応えからすれば、そんなに簡単じゃないですけど、どこかで（1位を）獲りたい、という気持ちはまた強く感じました。
ドライバー／脇阪薫一ピットを出たところから無線が通じず、それはまぁ、そういうこともあると思っていたので、大きな問題ではなかったんですけど、その後に接触もなく、右のミラーが下に向いてしまったんです。右のミラーがないというのは右回りの富士では、かなりマイナスでGT500を行かせるという部分において、かなり手こずりました。もし、それがなかったら、5位だったんじゃないかというのはありましたね。ただ、しっかり走り切って、自分でも多く分かったところがあったので、次に乗る予定の鈴鹿に活かしていきたいです、勝つことしか考えていませんので。
監督／小林敬一最初の公式練習からタイムが良く、レースのラップタイムも３人とも良かったんですが、ピットにいれるタイミングが……。第１スティントを担当していた新田選手はもちろん、第2スティントを担当した都筑選手、ふたりともいいタイムで安定して走っていたので、ちょっと引っ張ってしまったところでセーフティカーが入ってしまい、後ろに対してマージンをすべてなくしてしまいました。規定周回を満たすためには、都筑選手をセーフティカーが入る直前にピットに戻すのは不可能だったにせよ、もっと緻密な戦略を組んで先にドライバー交代を済ませておけば、逆に前を詰める展開にできたのに……。逆に我々が迫られるレースになったのが悔やまれます。最終スティントを担当した助っ人の脇阪選手もいろいろありながら、しっかり冷静に走ってくれただけに、残念です。
エンジニア／成沢健二
富士は厳しいかなと思っていたんですが、公式練習からいいタイムが出て、意外とローダウンフォースのセットでもドライバーがうまく乗ってくれました。決勝ももうちょっと行けるかなと、公式練習の手応えからは感じたんですが、う〜ん、不運もありましたね。ただ、これだけストレートで稼ぐためにダウンフォースを削っても、けっこう走ってくれましたから、収穫は十分にありました。このあたりを今後につなげたいと思います。
